Medali Emas Olimpiade 1912 Jim Thorpe Akhirnya Dipulihkan – Pejabat menghapus kemenangan atlet asli Amerika dari catatan Olimpiade pada tahun 1913
Lebih dari satu abad kemudian, warisan Olimpiade Jim Thorpe secara resmi dipulihkan. Pekan lalu, Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengumumkan bahwa atlet berbakat itu akan diangkat kembali sebagai satu-satunya pemenang dua nomor, pentathlon dan dasalomba, yang ia ikuti selama Olimpiade 1912 di Stockholm.
Thorpe awalnya memenangkan kedua acara tersebut, menjadi penduduk asli Amerika pertama yang mengamankan medali emas Olimpiade untuk Amerika Serikat. Tetapi para pejabat kemudian menemukan bahwa dia telah melanggar peraturan amatirisme Olimpiade yang ketat: Untuk waktu yang singkat, dia telah dibayar $25 seminggu untuk bermain bisbol liga kecil, tulis Victor Mather dan Tariq Panja dari New York Times. Pada tahun 1913, medalinya dilucuti.
Pada tahun 1982, IOC memberinya gelar juara bersama untuk kedua acara tersebut. Tapi rekor itu tidak pernah secara resmi diubah, dan pendukung Thorpe terus mendorongnya untuk dinyatakan sebagai pemenang tunggal.
“Itu hanya basa-basi, bukan ganti rugi,” tulis Sally Jenkins dari majalah Smithsonian pada tahun 2012. Terlebih lagi, dia menambahkan, “[c]atlet kulit putih yang tak terhitung jumlahnya menyalahgunakan aturan amatirisme dan bermain bola liga kecil dengan impunitas.”
Pada tahun 2020, organisasi nirlaba Bright Path Strong (nama asli Thorpe adalah Wa-Tho-Huk, yang berarti “Jalan Terang”) memulai petisi yang mengadvokasi pemulihannya. Seperti yang dilaporkan Eric Bailey dari Tulsa World , petisi tersebut mendapat lebih dari 75.000 tanda tangan, serta dukungan dari Kongres Nasional Indian Amerika dan Hall of Fame Sepak Bola Pro.
“Kami menyambut kenyataan bahwa, berkat keterlibatan hebat dari Bright Path Strong, solusi dapat ditemukan,” kata presiden IOC Thomas Bach dalam sebuah pernyataan . “Ini adalah situasi yang paling luar biasa dan unik, yang telah diatasi dengan sikap fair play yang luar biasa dari Komite Olimpiade Nasional terkait.”
Bright Path Strong dan IOC berkonsultasi dengan keluarga atlet Swedia Hugo Wieslander , yang menerima medali emas dasalomba yang dulunya milik Thorpe. Per pernyataan itu, keluarga Wieslander menegaskan bahwa dia “selalu berpendapat bahwa Jim Thorpe adalah satu-satunya peraih medali emas Olimpiade yang sah.”
Wieslander dan Ferdinand Bie (atlet Norwegia yang telah menerima medali emas Thorpe di pentathlon) sekarang terdaftar sebagai pemenang medali perak di acara masing-masing, menurut Associated Press (AP).
Pendukung Thorpe, termasuk atlet asli Amerika lainnya, mengatakan mereka didorong oleh keputusan minggu lalu.
“Saya sangat, sangat tersentuh dan sangat senang,” Billy Mills, yang merupakan peraih medali emas Olimpiade dan anggota Oglala Lakota Sioux Nation, mengatakan kepada Tulsa World. “Saya memiliki air mata bahagia. Saya hanya mengambil waktu untuk menikmati tangisan itu.”
Selama Olimpiade 1912, Thorpe jauh melampaui pesaingnya. Pentathlon terdiri dari lima acara dalam satu hari, dan dia memenangkan empat di antaranya. Dekathlon terdiri dari sepuluh acara selama tiga hari, yang terakhir adalah lari 1.500 meter. Thorpe menjalankannya dalam 4 menit 40,1 detik, waktu yang tak tertandingi hingga 1972.
Tapi Thorpe, yang dikenal karena sifatnya yang pendiam, tidak memperjuangkan medali atau reputasinya. Dia pernah memberi tahu putrinya, Grace Thorpe, “Saya memenangkannya, dan saya tahu saya memenangkannya.”
Setelah berlari dengan Olimpiade, Thorpe terus membangun karir yang mengesankan di beberapa olahraga yang berbeda. Ketika dia meninggal pada tahun 1953, obituari Times mengenalinya sebagai “mungkin atlet alami terbesar yang pernah dilihat dunia di zaman modern.”
“Kami sangat bersyukur ketidakadilan yang hampir berusia 110 tahun ini akhirnya telah diperbaiki, dan tidak ada kebingungan tentang atlet paling luar biasa dalam sejarah,” Nedra Darling, salah satu pendiri Bright Path Strong, mengatakan kepada AP.