Sejarah Perbudakan di Amerika Bagian 2 – Banyak orang Amerika memperkenalkan sejarah AS adalah kedatangan 102 penumpang di Mayflower pada tahun 1620. Tapi setahun sebelumnya, 20 orang Afrika yang diperbudak dibawa ke koloni Inggris di luar keinginan mereka.
Seperti yang dicatat oleh John Rolfe dalam sebuah surat pada tahun 1619, “20 orang negro aneh” dibawa oleh sebuah kapal Belanda ke koloni Inggris yang baru lahir, tiba di tempat yang sekarang bernama Fort Hampton, kemudian Point Comfort, di Virginia. Meskipun orang Afrika yang diperbudak telah menjadi bagian dari sejarah Portugis, Spanyol, Prancis, dan Inggris di seluruh Amerika sejak abad ke-16, para tawanan yang mendarat di Virginia mungkin adalah budak pertama yang tiba di tempat yang akan menjadi Amerika Serikat 150 tahun kemudian.
Empat ratus tahun kemudian, kedatangan para tawanan telah menginformasikan hampir setiap momen penting dalam sejarah Amerika, bahkan jika sejarah itu telah dibingkai di sekitar siapa pun kecuali orang Afrika dan Afrika-Amerika.
Kompromi Missouri
Pertumbuhan eksplosif Amerika — dan ekspansinya ke arah barat pada paruh pertama abad ke-19 — akan memberikan panggung yang lebih besar bagi konflik yang berkembang atas perbudakan di Amerika dan pembatasan atau perluasannya di masa depan.
Pada tahun 1820, perdebatan sengit tentang hak pemerintah federal untuk membatasi perbudakan atas aplikasi Missouri untuk menjadi negara bagian berakhir dengan kompromi: Missouri diterima di Union sebagai negara budak, Maine sebagai negara bagian bebas dan semua wilayah barat di utara perbatasan selatan Missouri adalah menjadi tanah bebas.
Meskipun Kompromi Missouri dirancang untuk menjaga keseimbangan yang seimbang antara budak dan negara bebas, itu dapat membantu memadamkan kekuatan pemisahan hanya untuk sementara.
Kansas-Nebraska Act
Pada tahun 1850, kompromi lemah lainnya dinegosiasikan untuk menyelesaikan masalah perbudakan di wilayah yang dimenangkan selama Perang Meksiko-Amerika.
Namun, empat tahun kemudian, Undang-Undang Kansas-Nebraska membuka semua wilayah baru untuk perbudakan dengan menegaskan aturan kedaulatan rakyat atas dekrit kongres, memimpin pasukan pro dan anti perbudakan untuk berperang — dengan pertumpahan darah yang cukup besar — di negara bagian baru Kansas.
Kemarahan di Utara atas Undang-Undang Kansas-Nebraska menyebabkan jatuhnya Partai Whig yang lama dan lahirnya Partai Republik di utara yang baru. Pada tahun 1857, keputusan Dred Scott oleh Mahkamah Agung (melibatkan seorang pria yang diperbudak yang menuntut kebebasannya dengan alasan bahwa tuannya telah membawanya ke wilayah bebas) secara efektif mencabut Kompromi Missouri dengan memutuskan bahwa semua wilayah terbuka untuk perbudakan.
Serangan John Brown di Harper’s Ferry
Pada tahun 1859, dua tahun setelah keputusan Dred Scott, sebuah peristiwa terjadi yang akan memicu hasrat nasional atas masalah perbudakan.
Penggerebekan John Brown di Harper’s Ferry, Virginia — di mana abolisionis dan 22 pria, termasuk lima pria kulit hitam dan tiga putra Brown menggerebek dan menduduki gudang senjata federal — mengakibatkan 10 orang tewas dan Brown digantung.
Pemberontakan mengungkap keretakan nasional yang berkembang atas perbudakan: Brown dipuji sebagai pahlawan syahid oleh abolisionis utara, tetapi difitnah sebagai pembunuh massal di Selatan.
Perang sipil
Selatan akan mencapai titik puncaknya pada tahun berikutnya, ketika kandidat dari Partai Republik Abraham Lincoln terpilih sebagai presiden. Dalam waktu tiga bulan, tujuh negara bagian selatan telah memisahkan diri untuk membentuk Negara Konfederasi Amerika; empat lagi akan menyusul setelah Perang Saudara dimulai.
Meskipun pandangan anti-perbudakan Lincoln sudah mapan, tujuan utama perang Union pusat bukanlah untuk menghapus perbudakan, tetapi untuk melestarikan Amerika Serikat sebagai sebuah bangsa.
Penghapusan menjadi tujuan baru kemudian, karena kebutuhan militer, meningkatnya sentimen anti-perbudakan di Utara dan pembebasan diri banyak orang yang melarikan diri dari perbudakan ketika pasukan Union menyapu Selatan.
Kapan Perbudakan Berakhir?
Pada tanggal 22 September 1862, Lincoln mengeluarkan proklamasi emansipasi pendahuluan, dan pada tanggal 1 Januari 1863, dia menyatakan secara resmi bahwa “budak di dalam Negara Bagian mana pun, atau bagian yang ditunjuk dari suatu Negara … dalam pemberontakan, … akan menjadi, sejak saat itu, dan selamanya Gratis.”
Dengan membebaskan sekitar 3 juta orang yang diperbudak di negara-negara pemberontak, Proklamasi Emansipasi mencabut sebagian besar tenaga kerja Konfederasi dan menempatkan opini publik internasional dengan kuat di pihak Union.
Meskipun Proklamasi Emansipasi tidak secara resmi mengakhiri semua perbudakan di Amerika — itu akan terjadi dengan berlakunya Amandemen ke-13 setelah berakhirnya Perang Sipil pada tahun 1865 — sekitar 186.000 tentara Hitam akan bergabung dengan Tentara Union, dan sekitar 38.000 kehilangan nyawa.
Warisan Perbudakan
Amandemen ke-13, diadopsi pada tanggal 18 Desember 1865, secara resmi menghapus perbudakan, tetapi status orang-orang kulit hitam yang dibebaskan di Selatan pasca-perang tetap berbahaya, dan tantangan signifikan menunggu selama periode Rekonstruksi.
Pria dan wanita yang sebelumnya diperbudak menerima hak kewarganegaraan dan “perlindungan yang sama” dari Konstitusi dalam Amandemen ke-14 dan hak untuk memilih dalam Amandemen ke-15, tetapi ketentuan Konstitusi ini sering diabaikan atau dilanggar, dan itu sulit bagi Kulit Hitam warga negara untuk mendapatkan pijakan dalam ekonomi pasca-perang berkat kode Hitam yang membatasi dan pengaturan kontrak yang regresif seperti bagi hasil.
Meskipun melihat tingkat partisipasi Kulit Hitam yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kehidupan politik Amerika, Rekonstruksi pada akhirnya membuat frustrasi bagi orang Afrika-Amerika, dan kelahiran kembali supremasi kulit putih — termasuk kebangkitan organisasi rasis seperti Ku Klux Klan (KKK) – telah berjaya di Selatan dengan 1877.
Hampir seabad kemudian, perlawanan terhadap rasisme dan diskriminasi yang masih ada di Amerika yang dimulai selama era perbudakan akan mengarah pada gerakan hak-hak sipil tahun 1960-an, yang akan mencapai keuntungan politik dan sosial terbesar bagi orang kulit hitam Amerika sejak Rekonstruksi.
Hari modern
Sejak diterbitkannya The Case for Reparations pada tahun 2014 oleh Ta-Nehisi Coates, topik tentang bagaimana menyelesaikan hutang finansial dari 250 tahun perbudakan telah menjadi agenda politik. Mereka yang memperdebatkan penyelesaian finansial untuk keturunan budak mengatakan itu dirancang untuk mengatasi ketidaksetaraan rasial yang masih tersisa di AS.
Sebuah studi Pew pada tahun 2017 menunjukkan bahwa pendapatan rata-rata rumah tangga kulit putih adalah $ 171.000 – 10 kali lipat dari rumah tangga kulit hitam ($ 17.100). Calon presiden dari Partai Demokrat Cory Booker telah memperkenalkan RUU Senat tentang reparasi dan telah didukung oleh Elizabeth Warren dan Bernie Sanders.
Sementara itu, penindasan pemilih, warisan perbudakan lain dan akibatnya, juga menjadi masalah yang lebih terlihat. Upaya agresif oleh sebagian besar negara bekas Konfederasi untuk membatasi suara bagi komunitas kulit berwarna yang lebih miskin telah menjadi lebih jelas sejak pencabutan Undang-Undang Hak Pilih pada 2013.
Seperti yang ditulis Carole Anderson, akademisi dan penulis One Person, No Vote di Guardian minggu lalu, tentang 33 juta orang Amerika yang telah dihapus dari daftar pemilih sejak 2014: “Tidak mengherankan, pemindahan besar-besaran ini terkonsentrasi di kawasan yang cenderung untuk memiliki populasi minoritas yang lebih tinggi dan memilih Demokrat. “